Desde los cimientos de la industria musical, Allen & Heath se ha rediseñado hasta ser hoy una de las empresas Top y más elegidas por artistas de todo el mundo. Sus consolas son claro sinónimo de calidad asegurada por donde se lo vea y protagonistas de las mejores fiestas.
Creada en 1969 con base en Penryn, Cornwall, Inglaterra, esta marca creció bajo las órdenes de Andy Bereza, Ivor Taylor y Andrew Stirling. Su primer gran golpe en la escena se dio en 1970 cuando construyó una consola de mezclas cuadrafónica personalizada para la banda Pink Floyd, la MOD1, que Alan Parsons utilizó para mezclar en vivo. Esta bestia se puede ver en su película "Live at Pompeii". Además, la marca construyó mezcladores para Génesis y The Who.
Ya en el Siglo XXI, la empresa todavía estaba prosperando y buscando algún hueco en el mercado para instalar un nuevo producto. Allen & Heath tenía algunos miembros del personal investigando y se propusieron descubrir por qué el sonido siempre era tan malo en los clubes nocturnos y en las grandes fiestas con DJ. Pronto examinaron los equipos que se utilizaban y descubrieron que nunca hubo salidas balanceadas de las mesas de mezclas. Los clubes nocturnos gastaron mucho dinero en equipos como parlantes y luces, pero parecían usar mezcladores baratos de mala calidad, sin tener en cuenta que esto haría un gran cambio en el sonido.
A&H lanzó su solución a este problema. Al principio estuvo lejos de ser perfecto, pero luego de recibir sugerencias de los DJ sobre cómo podrían mejorar el producto, hicieron el artefacto perfecto. Seis meses después lanzaron la serie Xone en la exposición Plaza de Londres. La fortaleza de Allen y Heath es detectar un área en la industria que podría funcionar con un nuevo producto y eso fue lo que hicieron.
¿Qué es un mixer y para que sirve?
Un mixer es básicamente el artefacto que hace realidad la magia de la mezcla. El equipo recibe señales de audio, de las cuales controla el volumen y la salida a la cual se dirige. En la ecualización, separa las frecuencias para que el DJ pueda dar con el balance deseado en la mezcla. Ya sea de 2, 4 o 6 canales de entrada, los mixers expanden lo que el artista puede hacer, desde filtros de sonido o efectos, pasando por loops y hasta improvisando en vivo con varios tracks sonando a la vez y haciendo que parezca uno solo.
Artistas que respaldan Xone
Con el paso de los años, A&H fue ganando terreno en el mundo de los DJs llegando a acaparar la gran mayoría de las cabinas.
Por otro lado, seria casi imposible armar una lista con la gran cantidad de artistas que utilizan estos mezcladores de alta calidad. Por mencionar algunos, los más destacados son Tale of Us, Chris Liebing, Adam Beyer, Mind Against, Maceo Plex, Sven Vath y muchos más.
Además no hay que dejar de lado que el legendario Richie Hawtin, junto a la marca inglesa y DigiCo, crearon el MODEL 1: Un mixer personalizado de seis canales con sonido analógico que brinda, como dice su lema, una nueva y diferente forma de tocar (Playdifferently).
Partes de un mixer
Los Xone poseen las características y funciones de cualquier mixer pero mejoradas y llevadas a su mejor nivel. A continuación te dejamos una descripción de sus principales partes y usos:
- Ecualización
Los Allen & Heath último modelo y del más alto nivel como el Xone 96 y Xone 92 cuentan con cuatro bandas de EQ (Low, Mid Low, Mid Hi y Hi) a diferencia de otros como el Xone 43C, 23C y el PX5 que poseen la tradicional ecualización de Low, Mid y Hi.
- Filtros
Los filtros son una de las características preferidas y más utilizadas por los usuarios de la marca. La posibilidad de tener tres opciones como lo son los pasa altos (Hipass), pasa bajos (Lowpass) y pasa bandas (Bandpass) permite una versatilidad a la hora de tocar que pocos mixers lo tienen. El único que posee solo Lowpass y Hipass es el Xone 23C.
Además, una perilla controladora de resonancia le da esa distinción tan característica de Allen & Heath que hace de un filtro, un arma única.
Por otro lado, el Xone 96 y el 92 cuentan con dos filtros independientes entre si y una perilla por canal con el cual podes seleccionar cual de los dos lo va a estar afectando.
- Faders
Los canales estéreo utilizan faders lineales dobles o faders rotativos VCA (amplificador controlado por voltaje) de alta calidad. Estos controlan el audio a través de voltajes DC y son mucho más resistentes que los faders habituales.
Para los que son nuevos en el mundo de los Xones, se recomienda tener suma precaución con su movimiento vertical de subida o bajada de volumen, ya que son muy sensibles y, un mínimo cambio, se hará notar en cualquier lado.
- Salidas
Variedad si la hay, A&H ofrece para sus diferentes modelos de consolas múltiples opciones de conexión como puertos: XLR, RCA, Jack 1/4´´ y TSR. Con la conexión adecuada y unos cables de buena calidad como lo son los Oyaide, podrás sacarle el jugo a estas bestias de la industria musical.
- Construcción
Construcción robusta pero necesaria. Si hay que ser detallistas y mostrar un punto "negativo" sobre estos mixers, habría que hablar de su estructura pesada e incómoda para transportar. Sin embargo, cualquiera de sus modelos está compuesto de una gran caja de metal que resiste cualquier golpe, evitando posibles daños dentro de la máquina, lo que los hace mucho más seguros que su competencia.
- Placa
Una de las principales y más importantes características de estos mixers es su placa de sonido incluida, proporcionando un calidad única y digna de disfrutar en todos los clubes nocturnos del mundo.
- Pre escucha
Allen & Heath piensa constantemente en el DJ y los problemas que puede llegar a tener en una noche. Por eso, te da la posibilidad de poder conectar tus auriculares a un puerto Jack o mini Jack, en el caso de que te hayas olvidado o se te haya perdido de adaptador Jack para auriculares.
Cuenta con controlador de ganancia para la pre escucha, perilla de CUE - MSTR, y por último, el Xone 96 ofrece la posibilidad de conectar dos auriculares separados y con ajustes independientes para hacer ese B2B sin problema.
Filtros VCF
Los Filtros Controlados de Voltaje (VCF), únicos para XONE, proporcionan al DJ un nuevo nivel de creatividad en la reproducción de sonido en directo. Son muy similares a los clásicos sintetizadores analógicos, aunque con las ventajas de las nuevas tecnologías, mucho más estables. La frecuencia de corte es alterada a través de un control de voltaje DC, y no a través de una resistencia variable. Este sistema proporciona un espectro de operación mucho más amplio y un mayor control sobre la respuesta del filtro, dando lugar a una ilimitada combinación de efectos tonales.
Se pueden utilizar para barrer el sonido acentuando o cortando las frecuencias entre 30Hz y 20kHz. Los 3 tipos de filtro HPF, BPF y LPF pueden ser combinados para crear efectos todavía más espectaculares. Los controles del Oscilador de Baja Frecuencia aplican los cambios cíclicos de LFO a cada filtro.
Cada VCF tiene su propio interruptor de encendido y la perilla de resonancia para agregarle ese sonido analógico y distorsionante que, al mismo tiempo, produce calidez en su uso. Una de las diferencias entre el Xone 96 y el resto de los mixers A&H es que este último tiene una resonancia CRUNCH.
XONE 96
El Xone 96 nace a partir del mítico Xone 92, sólo que está mejorado y con la creatividad digna de la última generación.
Con un gris claro que representa sabiduría y conocimiento, este último modelo de míxer viene equipado con 6 canales + 2 canales, EQ de 4 bandas, 2 envíos FX exclusivos, doble filtro VCF con CRUNCH, doble placa de sonido certificada para TRAKTOR y doble salida de auriculares independientes.
Si bien no viene equipado con efectos, hay 2 envíos estéreo, 4 retornos estéreo y una inserción maestra dedicada a estos. Send 1 es conmutable de nivel Line a nivel Hi-Z, lo que lo hace ideal para incorporar efectos de nivel de instrumento, como los pedales de guitarra clásicos.
Por otro lado, cuenta con dos conexiones USB independientes, cada una con 6 entradas y salidas estéreo que le ofrecen una gran variedad de opciones de enrutamiento.
En cuanto a la conectividad, tiene X-Link que permite conectar los controladores de la serie Xone:K al mixer y así tener un control práctico sobre el software, ahorrando puertos USB en su portátil.
XONE 92
Con su construcción sólida y su interfaz fácil de usar, el 92 es uno de los jinetes de la mayoría de los mejores DJ del mundo y es un elemento permanente en la cabina de muchos de los superclubs más importantes.
Con sus grandes cualidades de 6 canales, EQ de 4 bandas, 2 envíos auxiliares, 2 filtros VCF, crossfader VCA y salida MIDI para control de dispositivos externos, hacen de un mixer una verdadera obra maestra para el artista, permitiendo así un sin fin de posibilidades a la hora de tocar.
Además de moderno, innovador: Fue uno de los primeros mezcladores de DJ profesionales en incorporar MIDI para el control de software de DJ o dispositivos externos, y el primero en incluir los innovadores filtros duales VCF.
Al igual que el 96, este mixer no presenta efectos incluidos, pero si la opción de conectar externos y utilizarlos mediante las perillas de FX auxiliares. Exactamente igual que el modelo que lo prosigue.
PX5
Combinando el cálido sonido analógico de Xone con la conectividad digital líder en su clase, el PX5 da vida y alma a la interpretación de música electrónica. Con un EQ de 3 bandas por canal y un filtro multimodo resonante analógico, el mixer trae consigo una interfaz de audio con una resolución de 24 bits y 96khz que permite enrutar el audio entrante de los 4 canales principales de manera independiente a un ordenador.
A diferencia del resto de los mixers A&H, este posee su propia caja de efectos que ofrecen nuevos niveles de manipulación de FX como delays, reverbs, modulators, flangers y distorsionadores enfocados en el rendimiento que se pueden asignar a través de un simple control práctico para ajustar con precisión los efectos y la expresión.
Además cada canal tiene su propio control de envío dedicado para el procesamiento de efectos externos y también se puede enrutar al motor interno Xone: FX.
Por otro lado no hay que olvidar uno de los factores más importante: Es un mezclador de 4 + 1 canales, equipado con el legendario filtro Xone, ecualizador de 3 bandas en todos los canales, un diseño intuitivo y una tarjeta de sonido interna premium de 20 canales, 24 bits y 96 kHz USB2.
XONE 43C
El Xone: 43C es la puerta de entrada perfecta a todo el espectro del DJ digital, ya que permite una gran versatilidad de uso junto a otros programas como Traktor, como Serato, entre otros y ofrece una experiencia de mezcla de fluidos única.
Con un diseño simple e intuitivo y una calidad de audio analógica sublime, este mezclador de 4 canales + 1 posee el típico sistema de fitrado VCF de la mayoría de los Allen & Heath, una placa de sonido interna de 16 canales, EQ de 3 bandas, sistema de envío/retorno para FX externos, entre otras tantas características que lo hacen único.
Además un dato de gran ayuda y que no todos lo tienen en cuenta es que el X: FX también se puede enrutar al filtro Xone para agregar capas de efectos y filtrado.
Con salidas principales XLR balanceadas, cabina independiente y salidas de grabación, el Xone 43C tiene la calidad y versatilidad para convertirse en la pieza central de la cabina del club.
Por último y no menos importante, posee una conexión plug and play a través de X: LINK a los controladores de la serie Xone: K para un control MIDI ampliado.
XONE 23C
Pensado para el hogar del artista con su forma más compacta y de apenas dos canales, el Xone 23C reúne lo mejor del DJ digital y la mezcla convencional en un formato accesible.
Este mezclador de alto rendimiento está equipado con una tarjeta de sonido interna de calidad superior, 4 canales estéreo de 96 kHz y 24 bits y ofrece una conexión plug and play a través de X: LINK a los controladores de la serie Xone: K, lo que lo hace perfecto para los artistas que buscan combinar la conveniencia del DJ digital. (Simil característica que el Xone 43C).
Xone: 23C incluye una versión mejorada del legendario filtro Xone con control de resonancia, faders VCA, ecualizador de eliminación total de 3 bandas, selector de curva de crossfader y, como todo mixer Allen & Heath, envío/retorno para FX externos.